– Опорный пункт Марьиной Рощи обозначен синим квадратом. Шел с опорного в райотдел, – ткнул пальцем в карту Василий. – А гражданин с мужиком попались ему навстречу…

На этот раз карандаш оставил на карте горизонтальный жирный след, после чего Ким медленно положил инструмент.

Все смотрели на получившуюся фигуру.

Первым подал голос Васильков:

– Стрелецкая. Все их маршруты вели на Стрелецкую.

– Определенно Стрелецкая, – согласился Бойко.

– Если конкретно, то десяток небольших кварталов частного сектора по ее четной стороне и столько же по нечетной, – уточнил Егоров.

Старцев подвел итог:

– Согласен. Сколько нам понадобится личного состава для оцепления?

– Район поисков ограничен четырьмя улицами: Первая Новотихвинская, Полковая, Шереметьевская и 2-й проезд Марьиной Рощи, – по-военному четко произнес Васильков. – Площадь района приличная. Потребуется по два отделения на каждую из четырех улиц. Плюс два-три отделения для прочесывания переулков и тупиков. Итого – не менее роты.

Посмотрев на часы, Иван подошел к телефонному аппарату.

– Годится. Начало операции назначаю на два часа ночи.

Подняв трубку, он намеревался позвонить комиссару Урусову, чтобы доложить о результатах расследования и попросить поднять по тревоге военизированное подразделение НКВД. Но едва он крутанул ручку аппарата, как в дверь постучали.

– Товарищ майор, только что сообщили с поста, расположенного на пятом километре Звенигородского шоссе, – доложил вошедший в кабинет дежурный по Управлению. – Минут десять назад старшиной Сибирцевым на посту был остановлен для проверки темный автомобиль «Wanderer W23». За рулем сидел мужчина в форме генерал-майора НКВД. Он показал старшине удостоверение, сказал, что очень торопится, и уехал. Старшина задержать его не решился.

– Мужчина в автомобиле был один?

– Так точно. Этот факт старшине и показался подозрительным.

– Какого примерно возраста был генерал?

– Лет пятидесяти. Или около этого.

– Черт… – процедил Иван. – Это он. Сто процентов – главарь банды!

* * *

Спустя несколько минут вся группа стояла на улице у парадного входа в Управление. Ждали грузовики с вооруженными бойцами НКВД.

Старцев отвел Василькова в сторонку и негромко сказал:

– Саня, я тебя прекрасно понимаю! Ты сейчас весь на нервах, переживаешь за Валентину, коришь себя за мнимую вину перед ней. Поэтому настоятельно прошу: не езди в Марьину Рощу!

– Как это «не езди»? – кипятился Александр. – Вы, значит, там будете рисковать, подставляться под бандитские пули, а я – что?

– А что ты?

– Предлагаешь мне отсиживаться на телефоне в кабинете?

– Зачем же отсиживаться на телефоне? Я хочу предложить тебе другое ответственное задание.

– Какое? – опешил Васильков.

– Я приказал дежурному связаться с милицейскими постами, расположенными в Московской области за Звенигородским шоссе. Необходимо дождаться хотя бы одного доклада, чтобы с относительной точностью понять, куда этот гад намылился. Затем организовать его преследование и захват. Если главарь решил бежать из Москвы на машине, то, возможно, тебе придется воспользоваться самолетом, чтобы перехватить его в районе Рославля, Смоленска или Великих Лук.

– Ты серьезно?

– Тут не до шуток, Саша. Надеюсь, что захваченное золото из «Клада Приама», или как его там…

– Из коллекции Генриха Шлимана.

– Точно! Очень надеюсь, что оно находится в автомобиле главаря.

Александру пришлось согласиться:

– Ладно. Это другое дело. Хотя мне хотелось бы…

– Мне, Саня, сейчас больше всего хотелось бы завалиться спать часов на тридцать. Так что придержи свои желания до лучших времен. И потом я за два последних года тоже глаз наметал: кому и какую работенку лучше подкинуть. Помнишь, как ты обычно перед рейдом за линию фронта говаривал?

– Помню, – вздохнул товарищ. – Я по глазам вижу, кто сегодня к фашисту «в гости» пойдет, а кто в блиндажике варить похлебку останется.

– Вот-вот…

* * *

Грузовики появились в дальнем конце Петровки через двадцать минут. Прежде чем запрыгнуть в дежурную машину, Старцев разделил группу. Хорошо знающего Марьину Рощу Егорова, а также Кима и Горшеню он забрал с собой.

– Олесь, Ефим, – подозвал он двух других сотрудников. – Вы вместе с Васильковым займетесь поиском и нейтрализацией главаря банды. Здесь внизу останется грузовик с дежурным отделением солдат и легковая машина. Как только поступит сигнал – действуйте! Руководить операцией будет Васильков – ему, как бывшему разведчику, разобраться в подмосковных перелесках проще. Задача ясна?

– Так точно.

– Все, действуйте.

Махнув водителям грузовых автомобилей, Иван запрыгнул в служебную «эмку».

– Погнали. Вверх по Петровке, через Садовое, дальше поворот на Селезневскую и по Лазаревскому переулку на Шереметьевскую.

– Понял, товарищ майор. – Водитель воткнул первую скорость.

Возглавляемая Старцевым колонна двинулась по указанному маршруту. Вторая колонна, которую вел Василий Егоров, должна была прибыть на Первую Новотихвинскую.

* * *

К двум часам ночи три стрелковых взвода рассредоточились вдоль пустынных улиц, полностью охватив и заблокировав большой район Марьиной Рощи. Бойцы четвертого взвода сомкнулись по Стрелецкой, разрезав территорию на две равные части.

Старцев и Горшеня, прихватив с собой солдат, принялись прочесывать южную часть заблокированного района. Егоров, Ким и другая группа солдат отправились проверять северную.

Шли по приказу Старцева бесшумно, искали бандитскую малину. Ее могла выдать легковая машина темного цвета, разудалая гулянка или стоящий на стреме оголец.

Жители кварталов давно спали, кроме злющих кобелей никто не тревожился. В одном из кварталов на лай собаки на улицу вылетел пьяный бугай с черенком от лопаты. Приметив в переулке пару темных силуэтов, он смело ринулся на них. А когда нарвался на бойцов с автоматами, резко заткнулся и сник.

– И что с ним теперь делать? – шепотом спросил Игнат Горшеня. – Может, отпустить?

– Не получится отпустить – как бы не раскрыть операцию. С нами пойдет, – распорядился Старцев.

Бойцы связали бугаю руки, вставили в рот кляп и повели в темноту…

* * *

Холостые проходы продолжались до тех пор, пока отряд не свернул в 3-й Стрелецкий проезд.

«Проездом» этот переулок значился лишь на картах да еще на редких ржавых табличках. На самом деле это был глухой тупик с кривыми ответвлениями. Вокруг жуткая темень, под ногами колея из застывшей грязи, время от времени – все тот же лай собак.